Žarulja sa žarnom niti je vrsta električnog izvora svjetlosti koji čini vodič vrućim i svjetlećim nakon što kroz njega teče struja. Žarulja sa žarnom niti je električni izvor svjetlosti izrađen prema principu toplinskog zračenja. Najjednostavnija vrsta žarulje sa žarnom niti je da kroz žarnu nit prođe dovoljno struje da ona postane žarna, ali će žarulja sa žarnom niti imati kratak vijek trajanja.
Najveća razlika između halogenih žarulja i žarulja sa žarnom niti je u tome što je staklena ljuska halogene žarulje ispunjena elementarnim plinom halogena (obično jodom ili bromom), koji radi na sljedeći način: Kako se žarna nit zagrijava, atomi volframa isparavaju i kreću se prema stijenci staklene cijevi. Kako se približavaju stijenci staklene cijevi, volframove pare se hlade na oko 800 ℃ i spajaju se s atomima halogena u volframov halid (volframov jodid ili volframov bromid). Volframov halid se nastavlja kretati prema središtu staklene cijevi, vraćajući se na oksidiranu nit. Budući da je volframov halid vrlo nestabilan spoj, zagrijava se i ponovno razgrađuje u paru halogena i volfram, koji se zatim taloži na žarnu nit kako bi nadoknadio isparavanje. Ovim postupkom recikliranja životni vijek žarne niti nije samo uvelike produljen (gotovo 4 puta duži od životnog vijeka žarulje sa žarnom niti), već i zato što žarna nit može raditi na višoj temperaturi, čime se postiže veća svjetlina, viša temperatura boje i veća svjetlost učinkovitost.
Kvaliteta i izvedba svjetiljki za automobile i svjetiljki imaju važno značenje za sigurnost motornih vozila, naša je država formulirala nacionalne standarde prema standardima europske ECE 1984. godine, a detekcija performansi raspodjele svjetla svjetiljki jedna je od najvažnijih među njima.
