Princip rada trosmjernog katalizatora je: kada visoka temperatura ispušnih plinova automobila prolazi kroz uređaj za pročišćavanje, pročistač u trosmjernom katalizatoru će povećati aktivnost tri vrste plina CO, ugljikovodika i NOx, za promicanje njegove kemijske reakcije oksidacije - redukcije, u kojoj CO oksidacija na visokoj temperaturi postaje bezbojan, netoksičan plin ugljični dioksid; Ugljikovodici na visokim temperaturama oksidiraju u vodu (H2O) i ugljikov dioksid; NOx se reducira na dušik i kisik. Tri vrste štetnog plina u bezopasni plin, tako da se ispušni plinovi automobila mogu pročistiti. Pod pretpostavkom da još ima dostupnog kisika, omjer zraka i goriva je razuman.
Zbog općenito loše kvalitete goriva u Kini, gorivo sadrži sumpor, fosfor, a antidetonator MMT sadrži mangan. Ove kemijske komponente formirat će kemijske komplekse na površini senzora za kisik i unutar trosmjernog katalizatora s ispušnim plinom koji se ispušta nakon izgaranja. Osim toga, zbog loših vozačkih navika ili dugotrajne vožnje po zakrčenim cestama, motor je često u stanju nepotpunog izgaranja, što će stvoriti nakupljanje ugljika u senzoru za kisik i trosmjernom katalizatoru. Osim toga, mnoga područja u zemlji koriste etanol benzin, koji ima snažan učinak čišćenja, očistit će kamenac u komori za izgaranje, ali se ne može razgraditi i izgorjeti, tako da će se uz emisiju otpadnog plina ta prljavština također taložiti na površine senzora za kisik i trosmjernog katalizatora. To je zbog mnogih čimbenika koji čine automobil nakon vožnje od nekoliko kilometara, osim nakupljanja ugljika u usisnom ventilu i komori za izgaranje, također će uzrokovati trovanje senzora za kisik i trosmjernog katalizatora, trosmjernog blokada katalizatora i EGR ventil blokiran nakupljenim talogom i drugim kvarovima, što rezultira nenormalnim radom motora, rezultira povećanom potrošnjom goriva, padom snage i ispušnim plinovima koji premašuju standard i drugim problemima.
Tradicionalno redovito održavanje motora ograničeno je na osnovno održavanje sustava podmazivanja, usisnog sustava i sustava za dovod goriva, ali ne može zadovoljiti sveobuhvatne zahtjeve održavanja modernog sustava za podmazivanje motora, usisnog sustava, sustava za dovod goriva i ispušnog sustava, posebno zahtjeve održavanja sustav kontrole emisije. Stoga, čak i ako se vozilo dugoročno normalno održava, teško je izbjeći gore navedene probleme.
Kao odgovor na takve greške, mjere koje poduzimaju poduzeća za održavanje obično su zamjena senzora za kisik i trosmjernih katalizatora. Međutim, zbog problema troškova zamjene, sporovi između poduzeća za održavanje i korisnika se nastavljaju. Osobito oni koji nisu u radnom vijeku zamjene senzora za kisik i trosmjernog katalizatora, često su u središtu sporova, mnogi kupci čak problem pripisuju kvaliteti automobila.
