Prema principu filtracije, zračni filteri mogu se podijeliti na filtere tipa, centrifugalne filtere, filtere tipa uljne kupke i složene filtere. Uobičajeno korišteni zračni filteri u motoru uglavnom uključuju inercijski zračni filter s uljnom kupkom, papirnati suhi zračni filter, poliuretanski zračni filter s filterom i tako dalje. Inercijski zračni filter tipa uljne kupke prošao je kroz inercijski filter, filter tipa uljne kupke, filter tipa filtera tri vrste, a posljednje dvije vrste zračnih filtera uglavnom kroz filter s filterom. Inercijski zračni filter tipa uljne kupke ima prednosti niskog otpora usisa, može se prilagoditi prašnjavom i pjeskovitom radnom okruženju, dugog vijeka trajanja itd., a prije se koristio u raznim modelima automobila i traktorskih motora. Međutim, ova vrsta zračnog filtera ima nisku učinkovitost filtracije, veliku težinu, visoku cijenu i nepraktično održavanje te je postupno uklonjena iz automobilskih motora. Filterski element papirnatog suhog zračnog filtera izrađen je od mikroporoznog filter papira tretiranog smolom. Filterski papir je porozan, rastresit, presavijen, ima određenu mehaničku čvrstoću i otpornost na vodu, te ima prednosti visoke učinkovitosti filtracije, jednostavne strukture, male težine, niske cijene, jednostavnog održavanja itd. Trenutno je najčešće korišten automobilski zračni filter. Filterski element zračnog filtera izrađen je od mekog, poroznog i spužvastog poliuretana, koji ima jaku adsorpcijsku sposobnost. Ovaj zračni filter ima prednosti papirnatog suhog zračnog filtera, ali ima nisku mehaničku čvrstoću i široko se koristi u automobilskim motorima. Nedostaci posljednja dva zračna filtera su kraći vijek trajanja i nepouzdan rad u teškim uvjetima okoline.
