Kao idealno stražnje svjetlo, mora imati sljedeće karakteristike:
(1) Visoki intenzitet svjetlosti i razumna distribucija intenziteta svjetlosti;
(2) Vrijeme fronte brzog porasta svjetlosti;
(3) Dug vijek trajanja, bez održavanja, niska potrošnja energije;
(4) Snažna izdržljivost prekidača;
(5) Dobra otpornost na vibracije i udarce.
Trenutno su izvori svjetlosti koji se koriste u stražnjim svjetlima automobila uglavnom žarulje sa žarnom niti. Osim toga, pojavili su se i neki novi izvori svjetlosti, poput svjetlećih dioda (LED) i neonskih svjetala.