Kao idealno stražnje svjetlo, mora imati sljedeće karakteristike:
(1) Visok intenzitet svjetlosti i razumna raspodjela intenziteta svjetlosti;
(2) Vrijeme brzog porasta svjetlosne fronte;
(3) Dug vijek trajanja, bez održavanja, niska potrošnja energije;
(4) Visoka izdržljivost prekidača;
(5) Dobra otpornost na vibracije i udarce.
Trenutno su izvori svjetlosti koji se koriste u stražnjim svjetlima automobila uglavnom žarulje sa žarnom niti. Osim toga, pojavili su se i neki novi izvori svjetlosti, poput svjetlećih dioda (LED) i neonskih svjetala.