Kao idealna stražnja svjetiljka ima sljedeće karakteristike:
(1) visoki svjetlosni intenzitet i razumna raspodjela intenziteta svjetlosti;
(2) brzo svjetlo u porastu;
(3) dug život, bez održavanja, niska potrošnja energije;
(4) snažna trajnost prekidača;
(5) Dobra vibracija i otpornost na udarce.
Trenutno su izvori svjetlosti koji se koriste u automobilskim stražnjim svjetlima uglavnom žarulje sa žarnom niti. Osim toga, pojavili su se neki novi izvori svjetlosti, poput diode koja emitira svjetlost (LED) i neonska svjetla.