Kondenzator radi tako da plin prolazi kroz dugu cijev (obično namotanu u solenoid), omogućujući toplini da izlazi u okolni zrak. Metali poput bakra dobro provode toplinu i često se koriste za transport pare. Kako bi se poboljšala učinkovitost kondenzatora, cijevima se često dodaju hladnjaci s izvrsnim svojstvima provođenja topline kako bi se povećala površina odvođenja topline i ubrzalo odvođenje topline, a konvekcija zraka se ubrzava ventilatorom kako bi se toplina odvela. Princip hlađenja općeg hladnjaka je da kompresor komprimira radni medij iz plina niske temperature i niskog tlaka u plin visoke temperature i visokog tlaka, a zatim se kroz kondenzator kondenzira u tekućinu srednje temperature i visokog tlaka. Nakon što se prigušnica zatvori, postaje tekućina niske temperature i niskog tlaka. Radni medij tekućine niske temperature i niskog tlaka šalje se u isparivač, gdje isparivač apsorbira toplinu i isparava u paru niske temperature i niskog tlaka, koja se ponovno prenosi u kompresor, čime se dovršava ciklus hlađenja. Jednostupanjski sustav kompresije pare sastoji se od četiri osnovne komponente: rashladnog kompresora, kondenzatora, prigušnice i isparivača. Sukcesivno su povezani cijevima kako bi tvorili zatvoreni sustav. Rashladno sredstvo neprestano cirkulira u sustavu, mijenja svoje agregatno stanje i izmjenjuje toplinu s vanjskim svijetom.
